유니버설 디자인, 모두가 살기 좋은 세상을 위한 접근법

유니버설 디자인에 대해

유니버설 디자인(Universal Design)은 모든 사람이 동등하게 이용할 수 있는 제품, 환경, 시스템을 디자인하는 것을 의미한다. 이것은 다양한 인간의 능력, 욕구, 선호도를 고려하여 상호 연관적인 디자인을 추구하는 것을 목표로 하며, 불편한 신체 조건을 가지고 있는 사람들뿐만 아니라 남녀노소 구분 없이 모든 사람들에게 편의와 쉬운 접근성을 제공하며, 포용적인 사회 구축에 도움을 줄 수 있는 강력한 수단이다. 이러한 강점을 가지고 있는 유니버설 디자인을 이해하기 위해서는 몇 가지 핵심 원칙과 그 적용 방법을 알아야 할 필요가 있다.

 

유니버설 디자인의 다섯 가지 핵심 원칙

1. 평등과 동등한 이용

유니버설 디자인은 모든 사람들이 동등한 기회와 자유를 누릴 수 있도록 한다. 예를 들어, 거동이 불편한 사람을 위해 건물 입구에 경사로를 설치하여 휠체어 사용자와 보행자 모두가 쉽게 이동할 수 있는 환경을 조성하는 것이 주변에서 쉽게 접할 수 있는 대표적인 사례이다.

 

2. 다양성과 유연성

다양한 사람들의 능력과 선호도를 고려할 필요가 있다. 그에 대응하고자 유연성을 갖춘 디자인이 요구되며, 이는 사용자 제어 가능한 장치, 다양한 옵션, 사용자 맞춤형 인터페이스 등을 통해 구현이 가능하다.

 

3. 직관성과 이해성

사용자들이 제품이나 환경을 직관적으로 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 디자인은 명확하고 직관적인 표기와 그래픽, 간결하고 일관된 인터페이스 등을 갖추는 것이 좋다. 예를 들어, 시각 장애인들을 위해 점자를 표기하거나 이해하기 쉬운 형태의 아이콘을 사용하는 것 등등.. 이러한 배려가 직관성과 이해성을 향상할 수 있다.

 

4. 물리적 안전과 조화

사용자들의 물리적 안전을 고려해야 한다. 제품이나 환경은 사용자들이 부상이나 위험에 노출되지 않도록 설계되어야 하는 것이 필수적이다. 예를 들어, 날카로운 모서리를 곡선으로 부드럽게 처리하거나, 안정적인 부자재와 재료를 사용하는 것이 이에 해당한다. 최근 원가 절감을 위해 공사에 사용되는 재료를 값싼 것으로 대체해 사용하였다가 건물이 무너지거나 외벽에 금이 가는 등 사건사고로 이어지는 뉴스가 많다. 이런 사례는 사용자의 물리적 안전을 고려하지 않은 나쁜 예시에 해당한다.

 

5. 쉬운 운영과 유지 보수

사용자들이 제품이나 시스템을 쉽게 운영하고 유지 보수할 수 있도록 도와야 한다. 이를테면 간단하고 효율적인 작동 방식, 쉬운 조작 인터페이스, 유지 보수를 위한 접근 가능성 등을 고려하여 디자인하는 것이다.

유니버설 디자인의 핵심적인 원칙에 대해서 알아보았다면 이번에는 그 원칙이 잘 적용된 유명한 사례를 알아보자. 좋은 유니버설 디자인이 적용된 사례는 분야를 막론하고 아주 다양하다.

 

유니버설 디자인이 적용된 좋은 사례

애플 제품

애플은 쉬운 사용자 접근을 위해 유니버설 디자인을 고려하여 제품을 개발하는 데에 주력하고 있다. 예를 들어, 아이폰의 사용성과 접근성을 높이기 위해 대화 형식의 음성인식 기능인 Siri를 도입하였으며, 화면 확대와 터치 기능 등 다양한 사용자 인터페이스 접근성 옵션을 제공하고 있다.

 

도시 시설물

도시의 공공 시설물은 남녀노소 다양한 사람들이 이용할 수 있도록 유니버설 디자인을 적용하는 흔한 사례 중 하나이다. 예를 들어, 버스 정류장에는 저상버스 탑승을 도와주는 경사로가 설치되어 있으며, 보도와 횡단보도에는 시각 장애인을 위한 점자 보도블록이 마련되어 있다.

 

휠체어 이동이 용이한 공간

많은 건물과 시설에는 휠체어 이동이 가능한 장치를 제공한다. 휠체어 이용자를 위한 승강 장치와 경사로, 넓은 문 출입구 등을 설계해 두었으며, 이를 통해 휠체어 이용자가 건물 내부와 주변 시설을 편리하게 이용할 수 있다.

 

웹사이트 접근성

온라인 플랫폼과 웹사이트에서도 유니버설 디자인이 적용되는 경우가 많다. 웹사이트는 시각, 청각, 인지적 제약을 가진 사용자들을 고려하여 콘텐츠에 대한 접근성을 개선한 기능과 디자인이 적용되어 있다. 스크린리더 사용을 위한 태그와 키보드 내비게이션을 지원하거나 색각 이상을 가진 사용자들을 위한 명확한 색상 대비와 대체 텍스트를 제공한다.

이 외에도 많은 기업과 조직들이 유니버설 디자인 원칙을 적용하여 제품, 서비스, 환경을 개발하고 있다. 이러한 사례들은 사회적 포용성을 증진시키고 모든 사람들이 더 나은 접근성과 사용성을 누릴 수 있는 세상을 만들기 위한 좋은 예시라고 할 수 있겠다.

유니버설 디자인은 다양성과 포용성을 강조하는 우리 사회에 꼭 필요한 디자인 철학이며, 어떠한 제약으로 차별받거나 낙오되는 사람이 없도록 모든 사람들이 참여하고 편리하게 이용할 수 있는 세계를 만들어 나가기 위한 수단이다. 디자이너와 기획자들은 유니버설 디자인의 원칙을 이해하고 적용하여 더욱더 포괄적인 제품과 환경을 만들어 나갈 수 있을 것이다. 디자인의 역할을 통해 우리의 사회가 더욱 공정하고 접근 가능한 곳이 되도록 노력해야 하며, 유니버설 디자인의 가치와 중요성을 이해하고 실천함으로써 우리는 더 나은, 살기 좋은 미래를 구축할 수 있을 것이다.